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Aug 16, 2023

Dias emocionantes para a história do MIT

Imagem anterior Imagem seguinte Gloria Martinez tem um milhão e meio de itens em sua lista de tarefas. Literalmente: mais ou menos algumas centenas de milhares, esse é o número de objetos únicos no MIT

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Gloria Martinez tem um milhão e meio de itens em sua lista de tarefas.

Literalmente: mais ou menos algumas centenas de milhares, esse é o número de objetos únicos na coleção surpreendentemente diversificada do Museu do MIT. Martinez está supervisionando a mudança da coleção para um novo depósito – a etapa final na entrega do novo museu, cuja sede foi inaugurada no outono passado no coração de Kendall Square.

Apenas uma pequena fração da enorme coleção está em exibição no novo e popular museu. Trabalhando com prazos apertados, Martinez e sua equipe estão reunindo meticulosamente detalhes sobre a vasta loja, agora mantida em um depósito e no antigo local do museu, e embalando tudo para transferência para outro depósito a alguns quilômetros de distância.

Martinez, um mestre na arte e na ciência do manuseio de artefatos de museus, enfrenta uma série de desafios logísticos desconcertantes e em constante mudança. “Meu dia pode parecer diferente no meu calendário pela manhã e se transformar em algo completamente diferente quando eu começar”, diz ela.

Lançando uma rede ampla

Artefatos como dispositivos de laboratório, modelos de navios e planos arquitetônicos são essenciais para a compreensão do passado e do presente do Instituto, diz Deborah Douglas, diretora de coleções do museu e curadora de ciência e tecnologia.

“O museu foi formado em torno de seus objetos e vem acumulando sistematicamente esses artefatos nos últimos 50 anos”, diz Douglas. “O objetivo não é simplesmente documentar os triunfos do MIT, mas contar a história da ciência, da tecnologia, da arquitetura e de todos os esforços com os quais as pessoas do Instituto se envolveram nos séculos XIX, XX e XXI.”

“É uma coleção enciclopédica”, acrescenta ela. O tesouro contém, por exemplo, planos para iates vencedores da Copa América, desenhos de teses de estudantes de arquitetura de 100 anos (incluindo os de Robert Taylor, o primeiro arquiteto negro treinado nos Estados Unidos), uma das primeiras bicicletas com estrutura de alumínio, peças de aviões movidos a energia humana, hologramas (muitos hologramas!), instrumentos de laboratório totalmente excêntricos, itens de papel dobrado, fantasias, troféus, enormes pedaços de experimentos de física e dos primeiros computadores, e restos dos famosos hacks do MIT, como uma porta do caminhão de bombeiros que apareceu no Great Dome em 2006 para marcar o quinto aniversário do 11 de setembro.

Florencia Pierri, curadora assistente de ciência e tecnologia, ouviu falar do vasto acervo quando foi contratada. “Mas é diferente”, diz ela, “subir uma escada pela primeira vez e examinar as fileiras e mais fileiras de prateleiras de 3 metros de altura repletas de coisas”.

Planejando o processo

Atraída pela escala do desafio, Martinez ingressou no museu em 2019. Colaborando com a registradora do museu Katie Porter, ela começou a explorar silenciosamente a coleção e a esboçar planos para a mudança.

No ano seguinte, quando a pandemia atingiu, as políticas de confinamento do MIT reduziram drasticamente as horas que qualquer pessoa poderia trabalhar no armazém. “Para ser sincera, a Covid me deu a oportunidade de ter esse tempo exclusivamente para planejar e me preparar para os projetos”, lembra ela.

Como é comum nos museus, muito do que o MIT possuía mal estava descrito no banco de dados da coleção do museu. “Gloria insistiu em um nível de revisão de inventário que tornará a coleção muito mais acessível on-line, de modo que será muito mais fácil para as pessoas no campus e em todo o mundo entenderem o que temos”, diz Douglas.

Em 2021, o museu tinha recrutado três curadores assistentes que poderiam contribuir com os seus conhecimentos para esse trabalho (e estavam a começar a compreender quanto esforço isso implicaria). Martinez também contratou e treinou uma equipe de embalagem de quatro pessoas com experiência no manuseio de itens de museus.

Ela revisava constantemente os planos e processos para a mudança. Todos os cerca de 20 mil objetos tridimensionais do museu precisavam de boas fotografias, por isso a equipe montou uma estação fotográfica ad hoc, mas altamente eficaz. Outro problema surgiu com a fisicalidade dos objetos, que podem pesar 80 ou 150 libras. Lidar com isso o dia todo poderia causar ferimentos ou outros acidentes, então ela pretendia encurtar as sessões de trabalho.