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May 30, 2024

Guerras do grafite: a corrida de baterias de um trilhão de dólares tem um grande problema

A indústria de veículos elétricos enfrenta um enorme desafio de substituir, em velocidade recorde, os motores de combustão interna (ICE) que dominam as estradas há mais de um século – e domesticar toda a cadeia de abastecimento para atender

A indústria de veículos eléctricos enfrenta um enorme desafio de substituir, a uma velocidade recorde, os motores de combustão interna (ICE) que dominam as estradas há mais de um século – e de domesticar toda a cadeia de abastecimento para satisfazer as exigências de uma indústria de veículos eléctricos que se aproxima rapidamente de uma valor de mercado de um trilhão de dólares.

Até agora, tudo foi feito ao contrário, e é assim que muitas ideias revolucionárias se desdobram…

A América do Norte está construindo primeiro fábricas de veículos elétricos e depois gigafábricas de baterias. Somente depois desses grandes planos é que foi dada atenção suficiente ao processamento mineral. E em último lugar está a mineração dos minerais críticos necessários para que tudo isso aconteça.

Esta é a realidade necessária. Os investidores viram o que aconteceu à mineração de lítio quando esta tentou avançar para o seu devido lugar: o mercado não estava preparado para que a oferta acompanhasse a procura futura, mas os mineiros de lítio continuaram a lutar.

Agora é a vez do grafite.

O grafite representa 95-99% do material do ânodo (eletrodo negativo) nas baterias de íon-lítio, tornando-o o maior componente em qualquer bateria EV. Depois de superar o hype do lítio, o grafite silencioso é o elemento mais crítico aqui. Uma bateria de “íon-lítio” pode conter 15 vezes mais grafite do que lítio e representar cerca de 25% do volume total de uma bateria, levando Elon Musk da Tesla a afirmar que deveriam, efetivamente, ser chamadas de “baterias de níquel-grafite”.

Agora, com a procura explosiva de veículos eléctricos e a indústria a caminho de crescer mais 35% este ano, precisamos de operadores experientes que possam alimentar as gigafábricas de baterias com grafite refinado.

Para a América do Norte, que tem produção comercial zero de grafite refinada, essa vantagem vai paraGráficoGrupo Ltda (NYSEAMERICANO:GRFX), liderada por John DeMaio, que tem 35 anos de experiência nos setores de energia e infraestrutura, inclusive como ex-presidente, CEO e membro do conselho da JouleSmart Solutions, gerente geral da Siemens Smart Infrastructure, VP da MWH Global, VP da SPG Solar e COO da Thompson Tecnologias Solares.

Em um esforço para domesticar a cadeia de fornecimento de grafite para as gigafábricas da América do Norte, o Grupo Graphex está construindo uma instalação de refino de grafite de 15.000 toneladas por ano no coração da indústria automobilística da América – Detroit – com construção e primeira produção prevista para o final de 2024, sujeita a impactos típicos do cronograma de construção.

É importante para os investidores e para a futura cadeia de abastecimento da América do Norte que o Grupo Graphex não seja um jogador novo neste jogo. Já produz 10.000 toneladas por ano de grafite refinada na Ásia. Agora, ela está trazendo sua tecnologia e experiência para casa, pela primeira vez na América do Norte.

O refino de grafite é um negócio complicado e ainda não existe refino comercial de grafite na América do Norte. Mas o Grupo Graphex dominou o processo. Embora os potenciais concorrentes ainda estejam na fase piloto ou de laboratório de produção, o Grupo Graphex já é comercial e pode produzir em escala. Está pronto para plug and play e alimentar a demanda da Gigafactory.

E esse momento é agora crítico, dada a enorme quantidade de produção de baterias planeada na América do Norte.

Ofertas de fornecimento eliminam o risco do primeiro grafite refinado internamente da América do Norte

Fora da China, poucas minas de grafite produzem quantidades significativas. Menos ainda estão a fazer qualquer refinação – o aspecto mais rentável da cadeia de fornecimento de grafite – para a indústria de veículos eléctricos.

Para trazer a refinação de grafite para a América do Norte, é necessário garantir matéria-prima suficiente e evitar complicações regulamentares e o incumprimento da Lei de Redução da Inflação (IRA), segundo a qual a matéria-prima deve vir de fora da China.

Este é o maior desafio para o fornecimento doméstico de grafite na América do Norte; mas o Grupo Graphex parece ter enfrentado o desafio.

Em dezembro,GráficoGrupo (NYSEAMERICANO:GRFX), celebrou uma LOI (carta de intenções) não vinculativa com a Northern Graphite Corporation (TSXV:NGC) para agregar as capacidades de fornecimento de matéria-prima da NCG com a experiência comprovada em processamento downstream da Graphex para reduzir a lacuna entre oferta e demanda na América do Norte.