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Jul 05, 2023

Departamento de Defesa concede US$ 37 milhões para projeto de mineração Graphite One perto de Nome

Amostras principais retiradas do programa de exploração do verão de 2012 do Graphite One. (AP Photo/Graphite One Resources, Dean Besserer) WASHINGTON — O Departamento de Defesa concedeu US$ 37,5 milhões a um projeto de grafite

Amostras principais retiradas do programa de exploração do verão de 2012 do Graphite One. (Recursos AP Photo/Graphite One, Dean Besserer)

WASHINGTON – O Departamento de Defesa concedeu US$ 37,5 milhões a uma prospecção de mineração de grafite no oeste do Alasca.

O projeto Graphite Creek está localizado a cerca de 40 milhas ao norte de Nome e é considerado o maior depósito natural de grafite no governo federal dos EUA e autoridades da indústria dizem que se for desenvolvido, estabilizaria a cadeia de fornecimento de grafite e impulsionaria o desenvolvimento econômico no Alasca.

O Serviço Geológico dos EUA considera a grafite um “mineral crítico” que é essencial para a economia interna e a segurança nacional, mas os EUA importam actualmente 100% da sua grafite, com 70% do mineral proveniente da China. A demanda por grafite está crescendo rapidamente, já que o mineral é um ingrediente-chave em baterias de smartphones e veículos elétricos.

O dinheiro será destinado à aceleração de um estudo de viabilidade, que informará uma decisão de produção da Graphite One – uma empresa com sede no Canadá proprietária do prospecto. A bolsa cobrirá metade do custo do estudo e a empresa pagará o restante, totalizando US$ 75 milhões.

A Graphite One planeja processar o mineral em concentrado em uma fábrica próxima e fabricar o grafite em uma instalação em Washington. O plano também inclui uma instalação de reciclagem em Washington para recuperar grafite.

[Cobertura anterior: A nova lei climática dos EUA poderia levar a um 'renascimento' da mineração no Alasca, gerando entusiasmo e preocupação]

“Esta doação do Departamento de Defesa ressalta nossa confiança em nossa estratégia para construir uma cadeia de fornecimento de grafite avançada 100% baseada nos EUA – da mineração ao refino e à reciclagem”, disse Anthony Huston, CEO da Graphite One Inc., em um comunicado.

A subvenção vem da Lei de Produção de Defesa, que visa melhorar e manter as capacidades de produção doméstica para a defesa nacional. O presidente Joe Biden invocou a Lei de Produção de Defesa no ano passado para diminuir a dependência de minerais críticos importados, incluindo grafite. A Lei de Redução da Inflação destinou financiamento para a subvenção.

Embora sejam necessárias mais explorações e análises, Jamey Jones, do Serviço Geológico dos EUA, estimou no ano passado que cerca de dois terços dos 50 minerais críticos poderiam ser produzidos no Alasca.

Deantha Skibinski, diretora executiva da Associação de Mineiros do Alasca, disse esperar que a doação do Graphite One leve a mais colaboração entre o governo federal e os projetos de mineração do Alasca.

“Uma coisa que é emocionante sobre esta doação e este microscópio em um projeto no Alasca é que temos esperança de que isso irá gerar mais interesse em ver quais outros depósitos minerais no Alasca poderiam ser qualificados de forma única para que o governo federal forneça doações ou faça uma parceria ”, disse Skibinski em uma entrevista.

O governador do Alasca, Mike Dunleavy, deu as boas-vindas ao financiamento na segunda-feira e agradeceu à delegação do Congresso do Alasca por apoiar o projeto. A delegação apoiou a candidatura do projeto à subvenção do Departamento de Defesa.

Murkowski falou no plenário do Senado em apoio ao Projeto Graphite Creek no início deste mês.

“Será um fornecimento seguro de grafite natural desde o primeiro dia, sem os riscos políticos e de segurança associados a tantos projectos localizados no estrangeiro”, disse ela.