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Apr 15, 2024

Uma tradição que vale seu peso em ouro

O Programa Hokie Gold Legacy permite que ex-alunos da Virginia Tech doem anéis de classe para serem derretidos para criar ouro para uso em anéis de classe futuros - uma tradição que conecta o passado, o presente e o

O Hokie Gold Legacy Program permite que ex-alunos da Virginia Tech doem anéis de classe para serem derretidos para criar ouro para uso em futuros anéis de classe – uma tradição que conecta o passado, o presente e o futuro

14 de dezembro de 2021

Falar sobre seu pai, o anel de classe Virginia Tech de 1942 de seu pai, o anel em miniatura de sua mãe e a oportunidade de aumentar o legado de sua família com a Virginia Tech trouxeram todos os tipos de emoções para Travis “Rusty” Unterzuber. Seis meses atrás, ele e suas irmãs não sabiam o que fazer com os anéis de seus pais, já falecidos. Então, por acaso, Unterzuber lembrou-se do Programa Hokie Gold Legacy, que permite que ex-alunos ou famílias de ex-alunos doem anéis de classe para serem derretidos para criar ouro “Hokie” que será incluído em futuros anéis de classe. Seguiu-se uma discussão familiar e eles concordaram que queriam fazer parte do programa. “Eu sabia que o programa existia e que tínhamos anéis”, disse Unterzuber. “Nunca consegui reunir os dois até cerca de seis meses atrás.” No final de novembro, Unterzuber fez uma viagem de 15 horas de sua cidade natal, Davenport, Iowa, até Richmond para visitar parentes durante o feriado de Ação de Graças. Em seguida, ele visitou Blacksburg para participar da cerimônia de fusão do anel realizada na VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry, no campus da Virginia Tech. A cerimônia, realizada em 29 de novembro, acontece anualmente desde 2012 e até aconteceu no ano passado, embora com apenas a presença do presidente da turma de 2022 devido a uma restrição relacionada ao COVID no número de pessoas permitidas nas instalações. Essa tradição única de unir o passado e o futuro começou quando dois membros da turma da Companhia M do Corpo de Cadetes da Virginia Tech de 1964 - Jesse Fowler e Jim Flynn - tiveram a ideia. Laura Wedin, diretora associada de engajamento de estudantes e jovens ex-alunos, coordena o programa, coletando anéis de ex-alunos que desejam que seus anéis sejam derretidos e removendo as pedras deles. Ela também mantém registro dos formulários de doação e biografias dos proprietários dos anéis e envia verificação por e-mail após o recebimento dos anéis que foram enviados. Além disso, Wedin coordena a cerimônia de derretimento do ouro, que inclui anuários Bugle que representam os anos em que os anéis foram derretidos. Os anéis de doadores são colocados na página aberta de um ex-aluno ou ex-aluno, e os atuais membros do comitê de design de anéis transferem cada um desses anéis para um cadinho de grafite, dizendo o nome do ex-aluno ou ex-aluno ou cônjuge que originalmente usou o anel e a classe ano antes de colocar os anéis no objeto em forma de cilindro.

Unterzuber trouxe três anéis para serem derretidos – o anel de classe de seu pai, o anel em miniatura de sua mãe e o anel de noivado de sua esposa Doris. Unterzuber e sua esposa se casaram em 1972, mesmo ano em que se formou. O anel de classe de seu pai foi dado a sua irmã mais nova, Kaete, por sua mãe após o falecimento de seu pai, e Kaete Unterzuber concordou em doar o anel para ser derretido. O anel em miniatura de sua mãe foi deixado para sua esposa após o falecimento de sua mãe, e Doris Unterzuber concordou em doar esse anel para o processo. O pai de Unterzuber veio para a Virginia Tech com uma bolsa de futebol em 1938, foi membro do Corpo de Cadetes durante seu tempo na Virginia Tech e, depois de se formar em engenharia agrícola, entrou na ativa. Seu pai e sua mãe se casaram em 1942, com o anel em miniatura servindo como anel de noivado. Unterzuber também doou seu anel de aula – o próximo ano marca o 50º aniversário de sua graduação na Virginia Tech. Seu anel, porém, não era um dos oito derretidos. Em vez disso, a Virginia Tech planeja guardar seu anel em uma “cápsula do tempo” que está sendo construída perto de Burruss Hall como parte da celebração do sesquicentenário da universidade em comemoração ao seu aniversário de 150 anos.

“Temos a capacidade de ajudar as pessoas a olhar para o futuro e a ter impacto no futuro e de fazer com que as pessoas pensem sobre coisas como: 'Como posso apoiar causas?' e 'Como faço para continuar as tradições?'”, Disse Unterzuber. “O Programa Hokie Gold faz as duas coisas. Ele continua a tradição e espera saber como faremos a próxima aula soar. (…) O legado que ele proporciona é de grande valor para minha esposa e para mim. É por isso que nossos dois anéis estão sendo dados hoje.” Unterzuber, agora aposentado depois de seguir os passos de seu pai e se formar em engenharia agrícola antes de trabalhar na indústria de equipamentos agrícolas, participou da cerimônia junto com alguns membros do comitê de design de anéis e o presidente da turma de 2023. Depois de preenchido com anéis, o cadinho é levado para a fundição, onde Alan Druschitz, professor associado de engenharia de ciência de materiais, supervisiona o processo. O cadinho é finalmente colocado em um pequeno forno aquecido a 1.800 graus e, em 20 minutos, o ouro se transforma em forma líquida. Victoria Hardy, presidente do comitê de design do anel e júnior de Williamsburg, Virgínia, que se formou em 2023 em engenharia mecânica e ciência da computação, vestiu equipamento de proteção e, usando pinças, retirou o cadinho do forno. Ela então despejou o ouro líquido em um molde, onde endureceu em um pequeno lingote retangular. “Acho legal”, disse Hardy sobre a tradição. “Cada turma redesenha seu anel, então sinto que, por si só, a tradição é única e se destaca a cada ano. Mas quando você considera que cada lote de anéis de classe contém Hokie Gold doado por ex-alunos e pelo comitê à frente deles, todas as classes ainda estão muito interligadas. Toda a tradição do ringue tem muitas camadas, e acho que esta parte é uma solução inteligente para dar continuidade a algo que ainda é tão personalizado por e para cada turma. Gosto disso e estou feliz por termos vindo para a fundição e fazer parte disso.”